Au cours de l'automne, des dépressions d'altitude venant de l'atlantique en passant par le nord de la péninsule ibérique transportent des masses d'air très froides. Simultanément,le centre de cette dépression d'altitude qui passe par le Languedoc a un effet de ventilateur qui provoque un courant du sud en provenance de la Méditerranée encore chaude après la saison estivale. Des grandes masses d'air chaudes chargées d'humidité rencontrent sur leur chemin les montagnes des Cévennes, plus froides. Ils en résultent des phénomènes de condensation et une grande instabilité du fait des différences de températures avec l'air en altitude.
L'air humide venant de la Méditerranée se retrouve bloqué par le relief des Cévennes, mais aussi sur le piémont et provoque une série d'orages régulières et très intenses, alimentés par d'énormes quantités de vapeur d'eau disponibles sans cesse au contact de l'air froid en altitude. Les situations orageuses de ce type s'accompagnent donc de précipitations diluviennes et très violentes qui peuvent atteindre les 500 l/m² sur une zone très réduite provoquant ainsi une brusque montée des eaux des rivières dont les débits et les vitesses augmentent rapidement.
C'est ce qu'on appelle des "épisodes cévenols".

Episode du 4 novembre 2011

Au cours de la saison pré-printanière une situation météorologique similaire peut se présenter. Dans ce cas-là, c'est le réchauffement prématuré de l'air des basses couches par l'insolation du sol et par l'arrivée d'air chaud d'Afrique du Nord. Le contact avec les masses d'air froide d'altitude produit des orages, cependant moins violents. Dans ce cas-là, c'est la conjonction de trois phénomènes qui provoque la crue des cours d'eau et les inondation qui en résultent : les précipitations importantes, la fonte des neiges cévenols et le blocage de l'évacuation des flots des fleuves du littoral vers le large par la houle et le vent sur la Méditerranée.

Episode du 29 et 30 janvier 2006

Episode du 3 février 2009