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Le département de l'Hérault

Les six grands paysages de l’Hérault

L’Hérault fait partie du grand amphithéâtre régional tourné vers la Méditerranée et organisé en trois paliers successifs : la montagne, les garrigues, les plaines.
Mais cette vision schématique ne suffit pas à recouvrir la réalité des grands ensembles paysagers du département :
Dans les hauteurs montagneuses de l’amphithéâtre, le causse calcaire du Larzac et les gorges de la Vis forment un ensemble radicalement distinct de la montagne proprement dite, plus à l’ouest : montagnes du Caroux, de l’Espinouse et du Somail. Celles-ci, schisteuses, gneissiques et granitiques, forment la bordure méridionale du massif Central. Elles s’accompagnent d’avants-monts et de vallées ;
Les « garrigues » ne suffisent pas à recouvrir la réalité du palier intermédiaire héraultais entre montagne et plaine : on les trouve certes à l’est du département, en prolongement des garrigues Gardoises, mais elles s’arrêtent à la vallée de l’Hérault. Plus à l’ouest, autour de l’Hérault et jusqu’à l’Aude en passant par les environs de Béziers, ce sont des collines qui forment le paysage, essentiellement viticoles ; et seule une « poche » de garrigues s’est maintenue, autour de Minerve ;
Enfin les plaines sont certes largement présentes dans l’Hérault, entre Lunel et Montpellier, dans la basse vallée de l’Hérault, du Libron et de l’Orb ; mais elles dessinent là aussi des paysages distincts de ceux du littoral. Celui-ci, formé de lagunes encore en place ou comblées, compose un grand ensemble paysager en soi.
Au final, on distingue six grands ensembles paysagers pour l’Hérault :

  • Le littoral et ses étangs
  • Les plaines
  • Les collines du Biterrois et de l’Hérault
  • Les garrigues
  • Les grands causses et les gorges
  • La montagne et ses contreforts

Cazouls d'Hérault se situe dans une des grandes plaines qui séparent le littoral des collines et des garrigues de "l’arrière-pays" ayant des caractéristiques communes qui les font se ressembler de l’est à l’ouest du département : faiblesse des reliefs et aplanissement général, larges ouvertures et rareté des bois, bosquets et structures végétales, forte présence de la vigne, passage des grandes infrastructures (RN, autoroute A9, Voie Domitienne autrefois, Canal du Midi à l’ouest du Bassin de Thau), développement récent des villages en gros bourgs dilatés.

Toutefois, au-delà des ressemblances, on peut distinguer six paysages de plaines distincts :

  • à l’est de Montpellier, la plaine de Lunel est marquée par la présence de la vigne, sur des terrains particulièrement plats ; aux confins avec le Gard, la Camargue est là toute proche, révélée par les prairies humides pâturées par les taureaux et vaches noires ;
  • à l’ouest de Montpellier, la plaine de Fabrègues est cadrée de toutes parts par des horizons de collines qui marquent le paysage : les garrigues d’Aumelas au nord, celles de la Gardiole au sud, le coteau de la Mosson à l’est et la montagne de la Moure à l’ouest ;
  • de Mèze à Vendres s’allonge une vaste plaine drainée par l’Hérault, le Libron, l’Orb et les petits cours d’eau qui descendent à la mer ; des discrètes croupes se dessinent ainsi, notamment vers Marseillan-Florensac, rehaussées de restes de cônes volcaniques vers Saint-Tibéry ;
  • à l’ouest de Béziers, la plaine de l’Aude s’allonge plus largement dans le département voisin de l’Aude mais intéresse une partie de l’Hérault au sud de Capestang, où le paysage de la vigne cède la place à des marais, anciens étangs (marais de Capestang) ;
  • la vallée de l’Hérault, plus large que les autres, forme des paysages de plaines qui remontent dans l’intérieur des terres :
      - la plaine amont de l’Hérault, autour de Saint-André-de-Sangonis et Gignac, qui forme comme un élégant théâtre cadré par les reliefs alentours.
      - le couloir de plaine inondable entre Canet et Pézenas, cadré par les reliefs des collines du Piscénois à l’ouest et par celles des contreforts des garrigues d’Aumelas et de la Moure à l’est.

Au final, six paysages de grandes plaines se distinguent dans l’Hérault :

  • la plaine de Lunel-Mauguio
  • la plaine de Fabrègues
  • la plaine viticole de l’Hérault autour de Gignac
  • la plaine de l’Hérault de Canet à Pézenas (où se trouve Cazouls d'Hérault)
  • la plaine de l’Orb, du Libron et de l’Hérault
  • la plaine viticole de l’Aude

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